我想問一下大家，你們覺得照顧情緒病人最困難的事是甚麼？
是金錢？是時間？是體力？是心理承受力？
沒錯，以上所說的都是問題，而且還是非常實際的問題。
不過，其實如我之前所說，很多照顧情緒病人的家人和伴侶都非常偉大，他們願意用無限的耐心和愛去包容情緒病人。
根據我非官方的調查發現，其實最困難的事並不是以上這些。
如果說金錢有機會可以籌到，情緒病人的壞脾氣他們可以學習忍耐，心理承受力可以練習加強的話，有一點卻是最難克服的。
答案就是未知。
“There is nothing to be feared from a body, Harry, any more than there is anything to be feared from the darkness… It is the unknown we fear when we look upon death and darkness, nothing more.” － Harry Potter and the Half-Blood Prince
我們怕的不是黑暗或死亡 －－ 我們怕的是未知。
不管你承不承認也好，作為人類，我們總是想要控制。
即使是沒有幫助又好，我們都想「做點事」。
這就是為甚麼，等考試放榜是最困難的，因為那時候，你除了等之外甚麼都不能做。
而照顧情緒病人則是一個差不多的體驗。
我的意思不是沒有幫助情緒病人的方法，事實上，心理治療是非常有效的方法。
但是，在你可以出手幫助之前，你必須捱過一個叫療癒期的階段。
療癒期是我自創的詞，根據我的觀察，很多患者在長期與情緒病的鬥爭當中，往往已經遍體鱗傷，那時候的患者不但沒能力再應付日常活動，甚至接受輔導和心理治療的能力也沒有。那個時候，最適合的做法就是不理他們，盡情讓他們做想做的事，等到他們有足夠的能量時才去接受治療。
你可以想像一個人摔斷了腿，打上石膏，躺在醫院的床上的情形。
輪導或任何形式的心理治療，就像是物理治療一樣。
它不是沒有幫助，但不能立即做。你總不能在受傷的當天就立即就接受物理治療吧？
同時，你也不能要求他們受傷的當天，一上石膏就繼續上學吧？
所以，當時最需要的東西，就是休息。
在那個階段，任何形式的介入都容易造成進一步的傷害。
當然，正如骨折一樣，情緒病人最終也必須面對治療。如果一直不「下床運動」（面對社會），也會導致「肌肉萎縮」、「關節僵硬」等問題。
不過，在適當的時機之前，最好的做法還是不要強迫他們接受治療。
這聽上去沒甚麼難的，不過是一段時間甚麼都不做罷了。
對，就是「不做」。
「不做」這件事看似輕易，但其實對照顧者來說才是真正的挑戰。
為甚麼會這樣？
其實很簡單：因為情緒病並沒有實際的治療周期。
換句話說，我無法告訴你，到底情緒病人甚麼時候會好，甚麼時候會進步到下一個階段。
其實對於照顧者來說，如果你能很確定的告訴他們，只要你把患者「晾」一個月，他們就會康復，我相信他們很樂意去「不做」。
問題現在的情況就是，我不知道患者的療癒期有多長，不知道他甚麼時候能再上學，甚至不知道他甚麼時候會離開他的房間。
有些人的療癒期很長，可能需要一年的時間；有些人則很短，可能大概一、兩個月就可以了。
在這段時間，你只能等待，你只能放手。
如果說骨折起碼有一個康復周期，你大概還可以預計到底多久病人能下床，多久病人能工作，情緒病卻沒有。情緒病的康復周期可以說是因人而異，而且很視乎病人本身的情況，很難用外力加速康復的過程。
更糟糕的事，如果你在不正確的時期過早「拔刀相助」，不但不能改善情形，反而會加劇問題的嚴重性，進一步增加療癒期的時間。
所謂的「拔刀相助」，包括了強拉患者去看臨床心理學家，強迫患者去上學、上班，甚至苦口婆心的想要「罵醒」患者等等。
問他們為甚麼要這樣做？其實他們的動機很簡單，就是想做點東西。當你看到你兒子一天又一天的呆在房間，你怎能不擔心？當你發現兒子再不上學下去，很容易把自己的學業毀掉時，你怎能不出手阻止？
他們會說，我不是不理解我兒子在患病啊，但患病就得看醫生啊，我怎能甚麼都不做？萬一我兒子從此不再出門見人怎麼辦？萬一我兒子一輩子都不能上學怎麼辦？要是我甚麼都不做，算得上甚麼負責任的父母？
你要我等，那你要我等多久？我已經很耐心的了，但是他的情形就是不改善啊，難道你要我袖手旁觀？
而如我之前所說，這種想他們康復的「美好念頭」，本身對患者已經夠傷害的了，因為他們會覺得自己被嫌棄，覺得父母把自己看成不正常。更何況父母還往往出手強迫他們上學，或者強迫他們去看臨床心理學家，更加造成患者的強烈反抗。換句話說，已經傷痕累累的患者會啟動防衛機制，他們知道如果再讓他們上學／上班／接受治療，他們是撐不住的了。為了保護自己，他們寧死不屈，誓死不從，於是跟父母產生了一場拉鋸戰。結果往往兩敗俱傷，父母心力交瘁，子女再度受傷。
（請不要誤會，我不是讓你無了期地等，或者是反對大家帶患者去接受治療，我只是提出要等待正確的時機）
其實照顧情緒病人，要的就是一份擁抱未知的勇氣。
對，你不知道情緒病人甚麼時候會好，也不知道情緒病人未來需要面對甚麼。
也許你一直以來都習慣計劃，也許你發現你為子女舖排的美好將來完全崩塌。
你很想一切都回到原來的軌道，你想這個情緒病會一夜消失。
然而，現實就是這個情緒病已經出現了。
這世上沒有一個把它變走的魔術棒。
但是，你有的是眼前這個你最關心的家人、伴侶或朋友。
他其實跟你一樣害怕，他也在面對這份巨大的未知。
他不知道從此是否能夠面對生活，甚至可能這輩子他都擺脫不了這個病。
現在他需要的，不是一個解決問題的仙女教母，而是一個陪伴者。
一個會陪伴他走過這個低谷的人。
沒錯，現在沒有人可以告訴你，到底他甚麼時候會再站起來；甚至到底他會不會再站起來，也是一個未知之事。
但是，你願意跟他攜手走過這個旅程嗎？
你願意嘗試放手，不要想辦法去解決問題，也不要去嘗試加快問題改善的進展嗎？
你願意不去想未來的困境，專注在關心眼前這個需要你支持的人嗎？
相信我，當你願意放手，願意不去控制當下的情況時，當患者熬過療癒期時，你就會看到治療的機會和曙光了。
只要你，放手，擁抱未知。
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