「每當我需要進食時，我都會感到嚴重的恐懼和噁心感，使我連吞下食物都做不到⋯⋯」——厭食症患者
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在你閱讀文章之前，想要先提醒大家：
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- 這篇文章是《Fairy’s Heart 大全・認識厭食症》的第一集，接下來還會有三篇後續文章，包括：徵狀篇、成因篇及治療篇
- 這篇文章屬於《Fairy’s Heart 情緒病大全》系列的一部份，目的是透過研究科學文獻，幫助大家了解情緒病的重點知識
- 如果想加深對厭食症的了解的話，歡迎大家參閱文末的參考文獻
- Trigger Warning: 因為文章包含厭食症的徵狀及圖片，如果現時的心理健康不好、患有嚴重情緒病、情緒容易受到他人影響，或有相關的創傷的話，請切勿繼續看下去。
Fairy’s Heart 情緒病大全・認識厭食症（Part 1）
在開始這篇文章之前，我想先考考大家：「你知道最致命的情緒病是甚麼嗎？」
相信大家看到這條問題的時候，第一反應可能會想到抑鬱症，因為有不少患者有自殺或自殘傾向，所以他們容易有性命危險。
你也可能會聯想到精神分裂症，因為患者可能會出現幻覺或妄想，自然更有機會無意做出傷害自己的事。
然而，如果我告訴你：
這世上有一種情緒病，它的死亡風險比抑鬱症高3.7倍，比精神分裂症高2.4倍，甚至死亡率跟吸食白粉（即海洛因）近似呢？
而且，在這些不幸離世的患者當中，只有五分一的人是因為自殺而死亡的（請見相關文獻）。大部份其實是死於這個疾病的併發症，包括心臟病、內臟壞死、胃破裂等等。也就是說，這不只是一個你「腦子裡的」疾病，而是一個真的能夠殺人的嚴重疾病。
那麼，到底這個致命疾病是甚麼呢？
答案是：厭食症（Anorexia Nervosa）。
沒錯，厭食症是一個非常危險的疾病，甚至比某些癌症還要致命。事實上，厭食症影響了很多人，這包括了很多大家耳熟能詳的名人，例如 Victoria Beckham、Lady Gaga、Zayn Malik、戴安娜王妃等等。
還好，現在大家對厭食症總算有點了解，也出現了很多幫助厭食症患者的機構。然而，在八十年代的時候，社會對厭食症還沒有認識，直到一個名人的死亡，這個疾病才開始引起社會的關注——
Karen Carpenter 因為厭食症而去世
如果大家平時喜歡聽老歌的話，可能你會有聽過一個很有名的雙人組合：The Carpenters。他們不但有很多著名的歌曲，主唱 Karen 甚至被稱為「史上最優秀的歌手之一」。
然而，Karen 在32歲的時候，就因為厭食症而暴斃於家中：
作為一個身高163厘米的女生，Karen的體重最輕的時候只有35公斤，也就是說她的BMI只有13.6——遠遠低於正常體重水平（BMI 19-24），營養不良程度甚至跟難民差不多。最終，她因為厭食症併發的心臟病發而死於家中。
💡 思考點：厭食症是一個非常致命的疾病，不僅患者會出現極低的體重，而且還會出現大量併發症。很多患者（包括不少名人）就是死於這個疾病的。
為甚麼她會出現這種行為？
你可以會想說：「好好的一個成功人士，長得也很好看，為甚麼要那麼重視外貌，結果搞到連命都沒有了？」
如果你這樣想的話，這代表你跟很多人都一樣，以為厭食症患者一定是太注重別人的看法，性格又太過偏執，所以才故意不吃飯。
然而，如果你認真思考一下，很多患者其實已經瘦到偏離普通人的理想審美——如果他們只要想減肥，他們應該瘦到一定程度就停下來了，為甚麼他們非要把自己瘦成一具骷髏？
同時，身邊人一般不會認可患者的節食行為，甚至還會批評患者的外形（「太瘦好難看！」），如果他們真的只是討好別人，他們不應該繼續瘦下去啊？
那麼，到底是怎樣的一個精神疾病，會令一個人無法正常進食？到底厭食症是由甚麼原因導致的？又有甚麼方法可以治療厭食症呢？
那麼，如果你想了解甚麼是厭食症，或者想要幫助患有厭食症的親友，那就繼續看下去吧！
💡 思考點：很多人會覺得厭食症患者只是「想不開」，但如果大家認真想一下的話，其實他們的行為並不可以用「愛美」二字解釋的。那麼，到底為甚麼他們會這樣做呢？
厭食症＝「極端減肥節食」？絕對不是！
雖然厭食症是一個那麼危險的疾病，但是社會對於它的了解卻遠遠不及其他情緒病，甚至有很多負面印象。以下是一些常見的誤解：
迷思一：厭食症患者跟減肥人士沒有分別。
很多人都以為厭食症等於「節食」。因此，他們會覺得患者跟減肥人士沒有太大分別，畢竟兩者都會限制自己的飲食，都會極度關注自己的身形和體重。這也是為甚麼當患者剛剛病發的時候，一般身邊人都會不以為意，因為他們只是以為患者在減重而已。
然而，厭食症患者跟減肥人士有兩個很大的差別：
第一，不僅厭食症患者的節食行為更加極端，他們對待食物的態度也很不一樣。
對於普通減肥人士來說，當他們吃不健康的食物時，他們可能感覺羞愧，但這種情緒不會維持太長時間。然而對於厭食症患者來說，每當他們需要進食時，他們都會感到嚴重的恐懼和噁心感，使他們連吞下食物都做不到。
同時，一般人減肥時通常都有一個明確的目標，例如想要瘦到某個特定體重，或者可能想到夏天時穿上 bikini。
但是對於厭食症患者來說，他們的目標是永無止境的。他們不是想要瘦成某個理想中的模樣，他們只是不停地想要變瘦而已。
比方說，《Wintergirls》是一本關於厭食症的小說，裡面有一句話，我一直記憶猶深：「唯一一個可讓我滿意的數字就是0。沒有體重、沒有生活、0號身材⋯⋯」
所以，當厭食症患者瘦成40kg時，他們就會想要變成35kg；當他們瘦成35kg時，他們就會想要變成30kg⋯⋯對他們來說，他們的體重永遠不夠輕，他們永遠不會滿意。
💡思考點：厭食症患者跟減肥人士有著很大的差異。雖然兩者都在減重，但減肥人士不會長期對食物產生嚴重的恐懼和噁心感，也不會有著永無止境的減重目標。
迷思二：厭食症患者就是太過愛美，非要變瘦不可。
很多人以為患者之所以不吃飯，是因為患者過度重視外貌。因此，大家對患者的印象就是一群愛美的小女生，為了穿上最時髦的衣服而極端節食，結果因為減肥過度而患上厭食症。
然而，並不是每一個厭食症患者都是這樣的。
沒錯，確實有一些患者是因為想變瘦而節食，但也有很多病人根本不在乎外貌或體重。比方說，演員 Troian Bellisario 分享了她的厭食症經歷：
「在我上學的時候，根據我當日的表現，我會拒絕進食或跟朋友出去玩⋯⋯我不知道甚麼才是正確和錯誤的，於是我的腦子設計了這個怪異的制衡系統，使我的人生變得更加系統化。」
「很多人以為厭食症是關於減重和變瘦，但其實是跟『控制』有關。」
對於很多厭食症患者來說，禁食是一種自我控制手段——當他們做得好的時候，他們就可以吃飯；而每當他們犯了任何錯的時候，他們就會選擇禁食，以消除內心的羞愧感：「只要我不吃飯，只要我懲罰了自己，那就代表我有意志力，那就代表我不是一個沒用的人，對吧？」
這個賞罰機制給了他們一種虛假的控制感，因為不管他們人生其他部份有多混亂也好，只要他們還能控制自己的飲食，那就代表他們對自己的人生還有掌控權。因此，厭食症成了他們應對負面情緒的方式，就好像酗酒的人的人會用酒精來麻醉自己，厭食症患者也用節食來穩定情緒。
💡思考點：很多厭食症患者之所以會控制飲食，並不是為了變得更好看，而是享受那種對食物的掌控權。尤其他們遇上挫折時，飲食控制就成了他們排解情緒的方式，讓他們感覺人生沒有那麼混亂。
迷思三：厭食症患者全部都是整天不吃飯，或者從來不吃垃圾食品。
因為 Anorexia Nervosa 的中文譯名是「厭食症」，所以很多人都以為患者一定是完全不吃飯的。因此，有些人即使有著不健康的飲食習慣，但因為他們的食量尚算正常，就會假設對方一定沒有患上厭食症。
然而，不是每一個厭食症患者都會整天不吃飯。
沒錯，不少厭食症患者確實會選擇節食，但是也有很多病人選擇用其他方法來減重。比方說：
- 有些患者可能會正常飲食，但是他們事後會瘋狂催吐、服食瀉藥或劇烈運動
- 他們可能會在別人面前正常飲食，但回到家卻會禁食幾天
- 他們會一直用零卡路里的食物充饑，例如喝咖啡或無糖可樂來代替正餐
- 他們可能會只吃某一些「安全食物」，例如只吃水煮青菜
同時，就因為一個人在吃垃圾食品，並不代表那個人沒有厭食症，比方說：
- 很多厭食症患者會一直不吃飯，但等到快要餓昏之後，就會吃一點糖果來維持能量
- 某些厭食症患者偶爾會有暴食行為，例如他會先瘋狂吃垃圾食物，然後再用其他手段來補償（例如吞瀉藥）
💡 思考點：雖然確實有不少厭食症患者會選擇不吃飯，也可能會避開垃圾食品，但是也有很多病人是透過其他方法來控制體重的，例如他們可以事後催吐或只喝零卡飲料。因此，食量並不是判斷一個人是否有厭食症的標準。
迷思四：你可以說服厭食症患者改變主意
對於很多人來說，厭食症患者只是「太過執著」而已——只要他們要求不要這麼高就好了，只要他們不要重視外貌就好了，只要我把他們餓到一個程度了，他們就會學乖了去吃飯了⋯⋯
因此，他們覺得解決厭食症的辦法，就是透過講道理的方式（例如讓他們明白到內在美的重要性，或者讓他們明白自己已經足夠瘦了），這樣一來他們自然就不會繼續厭食下去。
然而，這種做法是沒有甚麼效用的。
當一個人長期進行極低熱量的飲食時，由於他們沒有吸取足夠的營養，他們的腦部結構就會開始出現異變。因此，他們開始會出現很多認知問題，包括記憶能力變差、彈性不足等等。
這些認知問題不但讓他們難以正常生活，還會讓他們無法正確認知自己的問題。舉個例子，明明已經瘦到不似人形，很多厭食症患者依然深信自己還是太肥胖：
當常人看著一個厭食症患者時，你們會看到突出的肋骨、枯黃的頭髮和其他醜陋的身體特徵。但當一個厭食症患者看著自己時，他們看到肚子上剩下的一點點肥肉、依然還是太粗的大腿及圓圓的臉頰。（厭食症患者 Sophia Roos 的分享）
同理，明明已經病情嚴重，甚至快要到達死亡邊緣，很多厭食症患者依然堅稱自己的飲食習慣是沒有問題的：
根據研究顯示，只有85%的飲食失調患者都不承認自己有病，他們提出的原因包括：「我感覺自己一點問題都沒有」、「我知道有點不大正常，但不覺得是飲食失調」、「我感覺是有點不對勁，但是我覺得情況並不算太嚴重」。
而當別人指出他們的飲食行為有問題時，他們更常會有負面的反應，例如「覺得對方在誇大其詞，我的問題根本沒有那麼嚴重」或「我明明沒有病，你憑甚麼冤枉我」等等。
正正因為這樣，很多患者都需要被強制入院，因為就算他們快要把自己活活餓死，他們依然都沒有辦法明白到問題的嚴重性。
💡 思考點：因為厭食症會導致認知問題，所以哪怕徵狀已經非常明顯，很多患者依然堅持自己沒有患病，又或者深信自己確實有著肥胖的身形。因此，面對厭食症患者時，千萬不要覺得你可把他們「點醒」，因為這種做法往往是適得其反的。
參考文獻／網站：
- Mortality Rates in Patients With Anorexia Nervosa and Other Eating Disorders
- What does it feel like to be anorexic?
- Why do people choose to be anorexic? Can’t they just eat?
- Wintergirls
- A Longitudinal Magnetic Resonance Imaging Study of Brain Changes in Adolescents With Anorexia Nervosa
- Anorexia nervosa is linked to reduced brain structure in reward and somatosensory regions: a meta-analysis of VBM studies
- Brain Shrinkage in Anorexia Is Reversible
- Anorexia Nervosa: The physiological consequences of starvation and the need for primary prevention efforts.
- Anorexia Nervosa during Adolescence Is Associated with Decreased Gray Matter Volume in the Inferior Frontal Gyrus
- Troian Bellisario Opens Up About Her Eating Disorder: I Couldn’t Get Anyone to Understand
- Dimensions of control and their relation to disordered eating behaviours and obsessive-compulsive symptoms
- Selective working memory deficits in anorexia nervosa
- Cognitive flexibility in anorexia nervosaand bulimia nervosa
- Denial and concealment of eating disorders: a retrospective survey
- The nature and extent of body‐image disturbances in anorexia nervosa and bulimia nervosa: A meta‐analysis
