前言
相信如果大家最近有留意我的文章的話，應該知道我最近接受了記者的訪問（詳情看這裡）。當初會接受這個訪問，除了想要推廣心理健康知識之外，也是想用這個機會去了解一下大眾對於社交焦慮症的看法。
為了理解大眾的看法，我花了不少時間看了大家在Facebook和Youtube上的comments，並發現大家對社交焦慮症還是有很多疑問的。畢竟訪談的影片也只有9分鐘，裡面還有很多不是跟疾病直接相關的內容，所以大家覺得好奇甚至產生誤會，都是非常正常的事。
所以，今天我也想藉著這個機會去回答一下這些比較常見的問題。當然，今天會以一個問答的形式，如果大家想要系統性地了解社交焦慮症背後的科學及原理，歡迎大家看我之前的詳細科普文章；又或者如果大家看完我的訪談影片之後，想要了解我的完整故事，歡迎大家看我的自傳系列：《我的九年情緒病故事》。
Trigger Warning: 文章內容包含情緒病的細節。如果你覺得自己的狀態不佳，為免引起任何創傷或不適，請保護自己並不要往下看。
社交焦慮症是不是一個相對比較輕微的疾病？
關於這個問題，其實之前當我看其他病友的訪談影片的時候，都有發現過類似的說法。很多人覺得只有抑鬱症、躁鬱症、思覺失調等等才是「嚴重疾病」，而焦慮症（例如廣泛性焦慮症、社交焦慮症、驚恐症等等）只屬於小毛病。因此，當焦慮症患者站出來談自己的故事時，往往都會有人覺得這只是小題大作，或者覺得患者只要放鬆一點就可以了。
然而，事實是否如此呢？
首先，如果我們要討論焦慮症的嚴重性的話，那我們就要先定義一下甚麼叫「嚴重疾病」。當然，從臨床角度上來說，心理學家對於「嚴重性」是有很嚴謹的定義的。但是，既然這篇文章的受眾是普羅大眾，所以我覺得比起引用科學文獻，我更想探討大眾對於通常是怎樣定義「嚴重疾病」的。
因此，我大概整理出以下幾個比較常見的角度：
- 這個疾病是否影響了一個人的日常生活能力？
- 這個疾病有沒有跟普通人相差很多的徵狀？
- 這個疾病是否會令你無法跟其他人正常相處？
- 這個疾病會不會導致死亡？
那麼，如果我們用這些標準的話，社交焦慮症是否嚴重疾病呢？
這個疾病是否影響了一個人的日常生活能力？
很多人都會覺得，如果你有社交焦慮症，那麼就別交朋友吧，自己一個人待著不就沒事了嗎？然而，正如我之前在《Fairy’s Heart情緒病大全》的文章中說過，社交焦慮症患者在乎的遠遠不只有社交場合。對於社交焦慮症患者來說，只要是有機會導致自己被人批判的人或物，都足以可以引發社交焦慮症的徵狀。
這代表任何有人的場合，不管是上學還是上班，出門買菜還是乘車，路人眼光還是侍應表情，都有機會導致焦慮的出現——試問這世上有多少地方是沒有人的？除非你完全足不出戶，否則只要你需要正常地工作和生活，就一定每天都需要遇到他人。
更何況，對於社交焦慮症患者來說，很多時候就算是沒有人的場合，只要是想像到別人可能的反應，也足以導致情緒崩潰。比方說，對於以前的我來說，只要當我需要做功課，就算我身邊半個人都沒有，只要我一想到老師可能會怎樣「評價」我的作品，都足以讓我感到極度緊張。又或者當我用社交媒體時，可能當我看到別人的一些comments，讓我想像到其他人是怎樣評斷我的，已經可以讓我崩潰一整個晚上。
當你考慮到社交焦慮症的「廣度」時，你就會發現幾乎沒有任何場合是不會觸發患者的焦慮的。換句話說，社交焦慮症患者很多時候是【無時無刻】都感到極度焦慮和羞恥。因此，社交焦慮症絕對會嚴重影響一個人日常生活的能力，它的嚴重性不一定會比不上其他類型的情緒病。
這個疾病有沒有跟普通人相差很多的徵狀？
接下來，可能很多人會覺得社交焦慮症患者只是有點小緊張而已，跟身邊那些容易神經質的朋友無異，所以無法想像社交焦慮症到底哪裡嚴重了。但是，社交焦慮症真的只是「小緊張」嗎？
首先，社交焦慮症患者所感受到的焦慮，是比常人放大很多倍的焦慮。打個比方，請想像一下，如果你突然看到一個人用槍指著你的頭，你會有甚麼反應？相信除非你有過很多槍戰經驗，應該一定會感到非常恐懼。現在再想像一下，只要你感覺自己可能被批判，這個嚴重的恐懼就會出現，而且不會隨著時間過去而適應或減少，你會有甚麼感覺？
接著，社交焦慮症患者不只有情緒徵狀，而且還會有大量身體徵狀。對於很多社交焦慮症患者來說，他們常常會出現很多身體上的毛病，例如失眠、胃痛、嘔吐、頭痛、呼吸困難等等。哪怕他們怎樣跟自己說，這些事情根本不值得緊張，但是他們的身體就是不聽話。
最後，當我們談到焦慮症，不得不提到一個極端嚴重的徵狀——驚恐發作（panic attack）。驚恐發作指的是一個人因為極度緊張，而出現了一系列的心跳加速、呼吸困難、頭暈目眩、冒冷汗等等。很多人形容當患者驚恐發作時，看上去就好像心臟病發、癲癎發作或哮喘發作，這也是為甚麼他們常常被送急症室。現在請想像一下，如果你只要出門，就會感覺自己好像心臟病發或哮喘發作，甚至以為自己快要猝死，你會有甚麼感覺？
由此可見，社交焦慮症遠遠不只是有點緊張情緒而已，而是有著非常嚴重的情緒及身體反應。
這個疾病是否會令你無法跟其他人正常相處？
也有人說：「比起其他情緒病來說，你起碼不是神智不清啊，所以病情非常輕微。」通常如果一個人有這個假設的話，是因為他們一般覺得只有出現幻覺或妄想才算是嚴重疾病。而如果患者沒有常常在他人面前病發的話，病情就不算嚴重。
沒錯，因為社交焦慮症患者往往都很擅長「逃跑」，所以如果他們覺得很焦慮的話，一般已經逃之夭夭了，你未必有機會常常看到他們病發的樣子。加上社交焦慮症患者比較在乎別人對自己的看法，所以當他們真的見你的時候，很多時候都會盡全力表現出一副「完美」的樣子，所以你甚至可能覺得跟他們相處好像很輕鬆。
但是，社交焦慮症絕對是可以影響到一個人與他人正常相處的能力。因為對於社交焦慮症病人來說，跟任何人的相處都是一件有負擔的事情，所以他們很有可能會推開身邊所有人，成為經常「玩失蹤」的重犯。同時，很多人覺得跟社交焦慮症患者的相處很困難，例如可能他們會拒絕進行很多別人眼中正常的活動（例如出門吃飯），他們也可能會為了很小的事情就會情緒崩潰等等。
當然，如果病情輕微的話，可能確實患者跟你的相處沒有困難，但是這個是病情嚴重程度的問題，並不代表社交焦慮症本身是一個很小的疾病。
這個疾病會否導致死亡？
也會有人這樣說：「抑鬱症啊厭食症啊會導致死亡，社交焦慮症不過就是緊張而已，沒有甚麼好擔心的。」
沒錯，比起像厭食症這種死亡率非常高的疾病，社交焦慮症確實無法比擬。但是，這並不代表社交焦慮症沒有死亡風險。根據文獻，社交焦慮症患者因為非自然原因死亡（例如自殺或意外）的機率是常人的兩倍以上；亦有實驗發現比起其他人來說，有社交恐焦慮狀的人更容易出現自殺意念。
而作為一個曾經因為嚴重社交焦慮症而出現自殺念頭的過來人，我想說的是：對於很多患上社交焦慮症的人來說，因為他們長期感到別人在批判自己，所以他們的自我價值往往很低。因此，他們可能一直感到很羞恥，一個很小很小的事情，就足以讓他們完全否定自己。而當你每天都感覺自己是一個垃圾時，當你覺得未來完全沒有希望時，死亡突然成了件合理的選擇。
由此可見，社交焦慮症是一個可以導致死亡的疾病，也許平時在你身旁偽裝得很好的一個人，有一天就在你的世界消失了。所以，不要輕易覺得社交焦慮症只是一個小毛病。
為甚麼社交焦慮症患者就不能夠不在乎別人的看法？
在我患病的這一段時間裡面，常常都會有人問我這一條問題：「為甚麼你就不可以不在乎別人的看法？為甚麼你覺得所有人都必須要喜歡你？」
這個是一個很有趣的問題，我自己本人也疑惑了非常久。從現實的角度看，我絕對明白這世上沒有人這麼在乎我，大家都在過自己的生活，沒有人有空來故意批判我或理會我。從理論的角度說，我同意在乎別人的評價是沒有意義的，甚至對心理健康有害，但是我就是無法停下這種行為。
為了解決這個問題，我也做了很多努力：曾經有一段時間裡面，我天天去啃自助書跟哲學書，研究不同角色人物，甚至還分析了明星的人生哲學（看這裡）。而且我還不是盲目吸收別人說的東西，我有認真地思考和反省，甚至還因此而寫出了一篇又一篇的理論文章（例如《給成就焦慮症患者（及完美主義者）的五個忠告（上）》）
但是，不管我學習了多少道理，不管我理性上多同意大家的說法，只要我的情緒被觸發，我就好像進入「戰或逃狀態（fight or flight mode）」，本能地就會開始在意別人的評價。彷彿好像腦子當機了一樣，我的腦海被這些思想嚴重佔據，心跳開始加快，呼吸開始困難，每個細胞都在尖叫著讓我去在乎這件事。
直到後來我開始研究社交焦慮症背後的科學，我才開始慢慢明白了一些可能的解釋：
認知成因
比起普通人來說，社交焦慮症患者有著一些明顯的認知偏誤（cognitive biases）：
- 社交焦慮症患者的注意點與常人有異（研究）：
- 當社交焦慮症患者處於可能被批判的場合，並看到一些帶有情緒的表情（正面／負面）時，患者都會下意識地避開這些表情，但普通人就不會
- 社交焦慮症患者無法分辨負面及中性表情（研究）：
- 即使患者在看沒有情緒的中性表情時，他們依然會出現跟看負面表情差不多的杏仁核反應。這顯示了當患者看一些難以辨別情緒（emotionally ambiguous）的表情時，他們會傾向將它們定性為負面，而不是將它們準確理解成「沒有情緒」。
- 社交焦慮症患者比常人更難正確了解他人對自己的看法（研究）：
- 當你比較社交焦慮症患者與其他人對他們的評價時，你會發現社交焦慮症本人的評分跟他人的評分差異極大
- 社交焦慮症有記憶扭曲的問題（研究）：
- 對於普通人來說，他們通常會隨著時間過去，對自己收到的評價有著越來越正面的印象（「我記得人家有在誇我啊」），但對於患者來說，他們只會對自己產生越來越負面的印象
- 但是當他們回憶別人收到的評價時，他們卻將那些評價過度正面化（例如明明人家沒有收到讚賞，他們卻會記得對方是受到極度正面的評價）
換句話說，因為社交焦慮症會導致認知問題，所以即使患者面對的是一件很尋常的事，他們卻很難像常人那樣分析事實。當然，從心理學的角度來說，到底是認知扭曲導致社交焦慮症，還是社交焦慮症導致認知扭曲，有一點像「先有雞還是先有蛋」的關係（bidirectional ambiguity）。但可以肯定的是，不管到底哪個是因哪個是果，認知問題都是無可否認的事實；所以，絕對不是簡單地說一句「你不要這麼想不開」，就可以治療社交焦慮症的。
生理成因
除了認知成因來說，生理成因也可以給予了很好的解釋：
- 當社交焦慮症患者面對社交場合時，他們的大腦會產生極度的恐懼反應，仿佛好像他們是在處於生死攸關的場景般（研究）
- 當社交恐懼症患者看到一些比較負面的表情（如憤怒、厭惡、恐懼）時，比起沒有患病的人來說，患者大腦中負責情緒的部份（即杏仁核）會出現更強烈的反應。
- 當社交焦慮症患者產生焦慮時，他們的大腦無法調節情緒（研究）
- 當患者感到極度焦慮時，他們的大腦中負責情緒管理的部份（背外質及背內側前額葉皮質）的活動會較常人少，以致他們無法說服自己改變想法。
- 社交焦慮症往往是由遺傳導致，以致即使患者面對的事件跟常人無異，卻會比其他人更容易發病（研究）
- 當父母有社交恐懼症時，孩子患上社交恐懼症的風險會增加了3.3倍。即使父母有的是其他焦慮症，子女患上社交恐懼症的風險亦有2.9倍。
- 在一些負責恐懼、動機及社會行為的大腦部位中，社交焦慮症患者的腦內遞質（血清素與多巴胺）出現了失衡（研究）
- 比起常人來說，社交焦慮症患者的伏隔核（nucleus accumbens）有著更高的血清素轉運體結合（SERT binding），他們的杏仁核、海馬體及核殻也有著更多多巴胺轉運體（DAT）
因此，有些人會這樣總結：「並不是社交焦慮症患者偏要想要在乎別人的看法，而是他們的大腦不容許他們不在乎啊。」
患者有時候需要的，只是一點點同理心
當然，每一個人都要為自己的人生負責，就因為患者有一些生理或認知障礙，並不代表患者不需要努力去接受治療。就好像當一個人患上了先天性的生理疾病時，雖然這確實是不公平，但是那個人確實需要比常人花更多的時間和精力去努力變得健康。所以，我之所以列出以上的原因，意思並不是說大家都需要可憐社交焦慮症患者，也不是說我們需要得到甚麼特殊待遇。
但是，我也希望大家遇到社交焦慮症患者的時候，不要只給予我們一些雞湯句子（例如「這個世界有這麼多人，你能在乎每一個人的想法嗎？」），而是明白到社交焦慮症有著複雜的生理和心理成因，並支持患者找到改變自己的力量。
社交焦慮症都是太過「自我中心」的公主病？
關於這一點，其實某程度上大家說得沒錯。從心理學角度來說，社交焦慮症患者有一個叫「自我關注注意力（self-focused attention）」的問題，意即比起常人來說，患者會過度關注自己的表現，例如很緊張地管理自己的一舉一動，也會一直小心地觀察著對方的表情。所以，社交焦慮症確實是比常人更加集中在自己身上，雖然這是因為病情導致的身不由己，但是我覺得如果大家要將其標籤為「自我中心」，我覺得也不算不對。
但是，當大家看到這樣的一個病徵時，很多人會立即跳到這一個結論：「果然社交焦慮症患者就是被寵壞了的孩子，只想有人捧著他們，受不了批評……」然而，事實是這樣嗎？
社交焦慮症患者往往沒有一個「太美好」的童年生活
如果大家有以上的結論時，往往是建基於這樣的假設：「小時候受到寵愛或太被重視，因為習慣了這樣的生活，所以長大後受不了別人沒那麽關注自己，最後發現出社交焦慮症。」但是，如果你認真研究文獻的話，你會發現社交焦慮症患者不但沒有比常人更加幸福的童年生活，反而更多是經歷了童年創傷。根據研究顯示，社交焦慮症患者往往是「精神虐待」、「情感忽視」和「同齡侵害」的受害者：
- 精神虐待（emotional abuse）：透過恐懼、羞辱、言語攻擊來控制和使他人屈服的非肢體行為，例如長期貶低、羞辱、道德綁架、過度控制等等例如長期貶低、羞辱、道德綁架、過度控制等等
- 情感忽視（emotional neglect）：父母無法恰當地回應孩子的情感需要，例如父母不懂得怎樣關心和注意孩子，又或者不尊重孩子的私隱、規則和邊界例如父母不懂得怎樣關心和注意孩子，又或者不尊重孩子的私隱、規則和邊界（定義來自這裡）。
- 同齡侵害（peer victimization）：孩子被其他孩子攻擊或傷害，包括身體侵害（例如被惡霸毆打）、言語侵害（例如被全班嘲笑）或社會侵害（例如被排擠或欺凌）等等（定義來自這裡）
同時，他們的父母更常有教養方式的問題：
- 根據研究顯示，比起其他人來說，社交焦慮症患者的父母往往過度保護子女、經常介入子女的生活、常常拒絕孩子的需要。
- 另外一個研究顯示，社交焦慮症患者的父母往往喜歡將孩子隔離起來，所以孩子很容易沒有機會學習怎樣社交，自然更加容易發展出社交焦慮情緒。
- 還有，社交焦慮症患者的父母往往過度在意別人的看法，所以當孩子表現不佳或感到害羞時，父母就會覺得孩子讓自己丟臉。
因此，比起說他們是一個被寵壞的孩子，更正確的說法是他們是從小到大受到傷害，所以長大後自然無法好好建立自我價值和應對社交場合的能力。
沒有公主命卻有公主病？
看到這裡，可能有些人會覺得：「就算社交焦慮症患者不是被寵壞的孩子，這只代表了他們是『沒有公主命卻有公主病』，非要把自己看得太過重要啊！」
就像我之前所說的，社交焦慮症患者確實有「過度關注自己」的問題，所以如果這一點你非常不認同的話，我也只能說一聲抱歉了。畢竟，沒有人有義務去接受或理解這種行為，所以如果你無法接受的話，這也絕對是你的自由。
但是，如果你願意給我一點點時間的話，我希望接下來你可以嘗試放下你的成見，然後聽一下社交焦慮症患者的心聲。在以上的篇章裡面，我一直都沒有提過我自己的事，但在這一段裡面，我想要分享一下我的心路歷程，希望能讓你對社交焦慮症有一點的新的看法。
為甚麼成績那麽重要？
在訪問影片裡面，我提到了當年我的名次不再是第一名，我因為無法接受這種情況，所以才會病發的。相信大家可能第一反應是：「這個世上有這麽多悲劇和危機，你為甚麼要執著於這種小事？不拿第一名不行嗎？」
對於這個問題，我只能說：「對於當時的我來說，確實不行。」
對於很多人來說，成績只是人生的一部分，考得好確實對前途很有幫助，但考砸了頂多下次努力，並不算是大事。但對於當時的我來說，成績就是我的一切——曾經有很長時間裡面，我因為性格和能力問題，常常受到了排擠和嘲笑；但當我後來成績變好之後，我卻發現突然所有人都開始誇讚我，我開始有朋友，我開始有成就，我開始被重視……
因此我學會了一件很重要的事——只有成績好的人才會得到別人的認可。換句話說，如果我成績變差，就等同讓我回到曾經的痛苦時光，所以對我來說這幾乎是生死存亡那麽重要。
為甚麼需要得到別人的認可？
你可能會問：「那你幹嘛要在乎別人是否認可你？很多人沒有天天被別人誇讚，他們也還沒死掉啊？」
對於很多人來說，他們雖然在乎別人的看法，但那只是附加價值，他們有其他維持自我價值的方法。比方說，你可能成績不好，但是你很擅長彈結他，所以你能在音樂上獲得成就感，也擁有了很多願意欣賞你的音樂才華的朋友。又或者你可能在學校不受歡迎，但是你更注重於自己的夢想和目標，所以根本就不重視有沒有願意當你的朋友。
可是，對於當時的我來說，因為我從小到大都相對比較自卑，常常覺得自己是一個「怪異、天生殘缺」的人，所以我的自我價值一直都很低。因為我打從心裡覺得自己不夠好，所以即使我做得再好，我都無法鼓勵和認可自己。
正正因為這樣，所以如果我要判斷自己是是否一個有價值的人，唯一的標準就別人對我的看法。要是別人喜歡我，我就是一個有價值的人；要是別人不喜歡我，我就是渣滓和垃圾，活著也是在浪費地球資源。所以，如果你要我不在乎成績，等同要我放棄追求別人的認同，而如果我得不到別人的讚賞，就等於讓我當生不如死的垃圾。
那你讓我怎樣放手？
每個人背後都有一個故事
我之所以會想分享這個故事，是想跟大家說：「雖然表面上來說，社交焦慮症的恐懼可能看似很不合理，但其實每個患者的背後，可能都有一些不為人知的故事。」當然，不是每一個患者的發病原因都不一樣——有些人可能是有家族遺傳，有些人可能是遇到了嚴重的創傷，有些人可能長期被身邊人貶低，有些人可能是從家人身上學會了不健康的思考模式⋯⋯
不過可以肯定的是，不管原因是甚麼也好，這一點都不是簡單的說改變就改變的。拿我自己來說，我是在2010年發病的，現在確實是比之前好多了，甚至可以算是「復元」了。但是，我能夠達到現在的狀態，不單單只是說服自己「不要在乎別人看法」這麼簡單。比方說，我需要勇敢面對一些童年創傷，我需要學習怎樣應付焦慮帶來的生理反應，我要學會怎樣對抗或適應本能的行為，我需要學會在情緒激動的情況下保持冷靜⋯⋯
所以，雖然我明白可能很多人無法明白這種行為，但是如果可以的話，希望大家能夠對社交焦慮症患者多一分理解。如果你願意給他們一點信任和接納的話，也許你可能會發現，其實對方也不是那麼可怕呢。
