引子
Trigger Warning: 文章內容談及情緒病。如果你覺得自己的狀態不佳，為免引起任何創傷或不適，請保護自己並不要往下看。
「上學，真的那麼難嗎？」那時候，爸爸媽媽常常都會問我這條問題。在他們心目中，哪怕我沒辦法考取好成績，哪怕我上課時可能無法專注，但最少出現在學校不應該是難事吧？然而，當然他們並不知道，對於患上了社交焦慮症的我來說，每天要踏進學校的那一步，其實用盡了我所有力氣。在他們眼中稀鬆平常的「上學」，其實是分分秒秒的折磨⋯⋯
於是，突然擺在我的眼前有兩條路，要不就繼續過著這種度日如年的日子，要不就選擇休學。後者雖然聽上去很吸引，但要是這樣選擇的話，是不是代表我會自毁前程了？到底有沒有辦法可以讓我不用踏足學校，但依然可以繼續學業？那時候我並不知道，這條路確實存在——那就是自修。
自修是甚麼？
如果是香港的讀者，可能對「自修」這個概念並不陌生。不過之前我有問過台灣的朋友，她有提過這個名詞不是很常見，所以在這裡想定義一下。簡單點說，我所說的「自修」是指學生以自修生（private candidates）的身份——而非經過學校——報考公開試。因此，學生會需要自行承擔考試費用，並在沒有學校幫助的情況下準備考試。不過，因為香港有九年義務教育，所以只有已經完成中三的學生（即中四或以上）才可以選擇自修。
那有甚麼公開試選項呢？除了大家相對熟悉的香港中學文憑（HKDSE）之外，還可以報考英國的公開試。根據培生香港（Pearson Hong Kong）提供的資料，任何學生都可以透過自學（self-study）的模式報考國際中學教育普通證書（IGCSE）、英國高考（GCE A-Levels）、國際高考（International Advanced Levels）。如果是在兩者中選擇的話，因為前者是有歲數及學歷限制的（必須年滿19歲或曾經報考 HKDSE），所以英國公開試更適合未成年的學生。
此外，如果想要報考海外大學，又或者想經大學非聯招（Non-Jupas）報考本地大學，就必須要符合大學的英語要求。一方面大家當然可以報考 HKDSE 或英國公開試的英文科，但另一個方面也可以報考雅思（IELTs）或托福（TOEFL）。任何人都可以報考雅思或托福，不需要經學校渠道報名。
那麼以上的資格證明能讓我們考進本地及海外大學嗎？答案是 YES。以我自己為例子，當年我在中四輟學之後，開始自修 GCE A-Levels及報考雅思。雖然後來因為一些原因（在下文裡會提到），我最後選擇了放棄自修，並去了一所學校繼續修讀 GCE A-Levels，但我還是憑著以上的公開試成績，考進了「全球百大大學」之一的英國大學，期間亦有收到香港大學的 conditional offer。所以不用擔心，即使你的求學之路跟同齡人不一樣，最後也是可以考到大學的！
為甚麼自修會適合情緒病人？
1. 病發了？沒關係，你可以休息
我記得那時候因為情緒病徵狀的緣故，老是上課到一半就開始胃痛，還因為副作用而常常精神不濟，所以持續上課有一定困難。但是因為是在上課，如果突然跟老師說要離開課室，一方面同學會用奇怪的眼光看著自己，另一方面自己都會感到很羞愧，所以通常都沒有勇氣告訴老師，只能一個人苦苦煎熬。而自修則給了我一個彈性的休息時間，哪怕突然我覺得很不舒服，也可以隨時停下來，而不怕被其他同學指指點點。
2. 進度跟不上？沒關係，慢慢來就好
因為藥物的副作用，我的認知能力受到了一定影響，例如常常無法專心，加上總是因為病發而請假，所以我根本聽不懂老師的話，但又不可以不上課，結果只能天天在課室睡覺。然而，這樣只會導致惡性循環，因為我越聽不懂老師的話，就越沒有動力繼續學習，而越沒有花心力去跟上進度，自然也越容易聽不懂老師的話。相反，當我自修的時候，因為我可以跟隨自己的節奏學習，就算當下子我看不懂課本的內容，也可以循序漸進地慢慢學習，反而學習得比以前更好。
3. 學校讓你受到傷害？沒關係，你終於安全了
當初我之所以會患上社交焦慮症，其實就是由學業和同儕壓力導致的，所以「學校」對我來說是很嚴重的壓力源。因此，即使我在治療後心情變得好了一點，一回到學校病情就會變差，然後治療進度又重新回到原點。相反，自修給了我一個喘息的空間，讓我可以在安全的環境裡重新學習。
4. 沒有學校願意接收你？沒關係，你還有機會的
某程度上，自修當時也是我唯一的選擇。當年我在輟學了兩次之後，其實已經沒有傳統學校願意收我這個「麻煩學生」了。然而，雖然當時的病情相當嚴重，但其實當時我還是有一顆想要考大學的心，也不甘心就這樣一輩子無法上學，而自修則讓我在無法繼續留在學校的情況下，依然可以像其他同齡人一樣有機會考入大學。
自修原來不適合所有人？
1. 再沒有人幫你規劃了，你要學會為自己做決定
當我在學校的時候，一切都是預先安排好的，我永遠知道甚麼時候應該上課、每次學習多少、多久應該溫習一次……因此，當我自修的時候，常常會陷入「不知所措」的狀態，即使打開課本都不知道該學甚麼，最後可能盯著課本幾個小時，卻甚麼都沒有學到。
2. 再沒有人陪伴了，你要找到動力堅持
老實說，這一點才是最麻煩的！因為自修其實是一個挺孤單的過程，做得好的時候沒有人讚美，做得差的時候又沒有人支持，所以真的很容易放棄。尤其有一段時間裡面，我每隔幾個小時就會病發，所以學習節奏會一直被打斷，而如果這時候沒有人督促我的話，我很容易就會選擇逃避或拖延，最後白費時間。
3. 再沒有人教導了，你要自己搞懂問題
因為自修時沒有別人指導，所以你需要有相當不錯的學習能力，即使是一些從前沒有學過的知識，都要能夠自行消化。雖然一直以來我的成績其實不錯，但是畢竟因為病情而落下了很多課業，所以有時候會很難理解課本內的知識，就算最後真的搞懂了，也很可能需要花比其他學生幾倍的時間才能做到。
4. 再沒有接觸外界的機會了，你可能需要時間重新適應社會
學校不只是一個學習知識的地方，同時也是現實社會的一個縮影。在這個環境裡面，你會學習怎樣面對挫折、怎樣跟不同的人相處、怎樣不受情緒影響自己的工作表現……我在自修了一段時間之後，就很快發現我因為多次的輟學經歷，已經開始脫離了正常社會了，這樣一來就算我真的考上了大學，估計也會適應不了而重新病發。也正是因為這個原因，所以在自修大半年之後，我最後選擇了回到學校。
但是，這些問題是可以解決的！
剛剛我列舉了這麼多自修的缺點，可能一下子撲滅了大家的熱情。但是我想跟大家說的是，沒錯，自修不是完美的選擇，它確實有很多不足之處，但是這些問題也不是不能解決的。比方說：
- 沒有規劃：
- 如果覺得比較難自己設計學習計劃的話，可以求助家人、社工或其他專業人士
- 如果財政上許可的話，也可以找補習老師幫助一對一指導
- 感到孤單：
- 雖然自修時沒有老師的循循善誘，但是你的親友也可以充當支持的角色
- 如果你在接受心理治療的話，治療師更可以幫助你排解負面情緒，讓你找到力量堅持下去
- 沒有教導：
- 除了家人、朋友和補習老師可以幫助解答之外，真的搞不懂還有偉大的google大神啊 XD
- 現在網上有很多免費的學習筆記和影片，絕對可以幫大家掌握知識的
- 社會脫節：
- 自修不代表天天待在家，你可以多點參與社交活動，例如到社區中心參加興趣班，或者是多點跟以前學校的舊同學聚會
- 哪怕是一個人讀書，也可以維持跟以前上學時差不多的生活方式，例如早睡早起，或者每天早上準時到自修室溫習等等
總結：到底我建不建議你自修呢？
相信你都看出來了，我其實覺得自修是一個可行的做法，只是不一定適合所有人，所以下決定前應該認真考慮優缺點。一旦下定決心了，也不用害怕別人的目光。每個人適合的路都不一樣，自修這條路可能不是最多人走的康莊大道，但誰說狹窄小路就一定沒那麼好？所以，不要害怕，勇敢向前走吧！
