引子
Trigger Warning: 文章內容談及焦慮症。如果你覺得自己的狀態不佳，為免引起任何創傷或不適，請保護自己並不要往下看。
「焦慮」是一種面對壓力與不確定時人會產生的自然情緒。但是過多的焦慮，可能影響我們的身心健康以及生活，此時的焦慮，就成了一種病。而思考何謂致「病」的焦慮這個問題，也許會讓本來就焦慮的人，開始「焦慮」他們的「焦慮」…….
焦慮症到底是甚麼？
簡單點說，焦慮症就是持續地產生嚴重、極端的擔憂或恐懼，並因此產生了心理或生理問題，以及影響了日常生活。常見的焦慮症徵狀包括：
- 生理方面：呼吸困難、出汗、心悸、發抖、肚子不舒服、肌肉緊張、坐立難安、腸胃問題
- 情緒方面：緊張、不安、恐懼、擔心、煩躁、易怒、痛苦感等
- 思考方面：過度擔心、難集中注意力、腦中一片空白、害怕失去控制、失去現實感等
不過因為在日常生活的時候，我們也會因為各種壓力而感到緊張，所以很多人會覺得很難分辨自己到底只是壓力太大，還是真的患上了焦慮症。如果是這樣，可以試試做一下美國精神醫學學會的《跨界症狀量表第二層 – 焦慮量表（DSM-5 Level 2—Anxiety—Adult measure）》：
在計算總分之後，如果大家發現自己的分數已經超過20，那就代表你的焦慮已經到達中等至嚴重程度。此外，由於焦慮症還可能與抑鬱症同時並存，因此建議如果你的分數過高，不妨思考一下有抑鬱症的可能。如果還是不確定，就請你勇敢地踏進醫院，讓精神科醫生為你解答以及提供幫助吧！
📌 如果想了解看精神科醫生前的注意事項，請看這篇文章
焦慮症有甚麼類型？
根據精神疾病診斷與統計手冊第五版（DSM-5），視乎焦慮反應出現的情景及方式，焦慮相關疾病可以被分為以下類型：
- 特定恐懼症（Specific Phobia）：
- 對某個特定對象或情境（例如動物、接受注射、看到血等）感到持續的恐懼或焦慮
- 社交焦慮症（Social Anxiety Disorder）：
- 害怕社交或其他可能被批判的場合，例如跟不熟悉的人會面、演講等
- 驚恐症（Panic disorder） ：
- 突然一股強烈的恐懼或不適，包含心悸、心跳加速、流汗、發抖、胸腹部不適、頭暈、感覺異常。這種反應在幾分鐘之內達到高峰，讓人感覺彷如心臟病發。事後患者持續關注或擔心此種不適會再度發作，並因而影響了生活。
- 廣泛性焦慮症（Generalized anxiety disorder）：
- 對許多事情或活動（如工作、學校、家庭）有過度焦慮和擔憂，而非有特定的恐懼對象
- 廣場恐懼症（Agoraphobia）：
- 對搭乘公共交通工具或開放空間、封閉場所、排隊、人群有著顯著的恐懼或焦慮
- 選擇性緘默症（Selective Mutism）：
- 兒童持續地無法在特定社交場合（如學校）說話，但在其他場合可以說話
- 分離焦慮症（Separation Anxiety Disorder）：
- 當兒童跟與依附對象（如父母或其他監護人）分離的時候，表現出與年齡不符的過度恐懼或焦慮
焦慮症的心理治療
在所有的心理治療當中，最有效的治療方法是認知行為治療（Cognitive Behavioural Therapy，簡稱CBT），能夠成功治療所有類型的焦慮症（來源）。認知行為治療是可以分為兩個元素：認知治療（改變導致焦慮的不良思考模式，例如認知扭曲）及行為治療（改變你應對恐懼的行為模式，例如面對恐懼時不再選擇逃避）。同時，治療師也可以教患者學會不同類型的鬆弛方法，例如深呼吸、冥想、肌肉鬆弛法等等。
另一個常見的治療方法是暴露療法（Exposure Therapy）。它是一種行為治療（Behavioural Therapy），對治療特定恐懼症（來源）及社交焦慮症（來源）尤其有效。在專業人士的陪伴下，患者會被暴露於帶來恐懼的場景當中，同時指導患者進行放鬆練習，以幫助患者堅持到焦慮緩和才離開。隨著一次又一次的療程，患者的恐懼程度會越來越低，直到慢慢克服為止。
最後，近期靜觀相關的治療開始變得流行，其中靜觀減壓課程（Mindfulness-based Stress Reduction，簡稱MBSR）能夠成功治療焦慮症。透過參與八星期的密集課程，患者會學習不同的靜觀練習（例如冥想、身體掃描、伸展運動等等），參與小組討論及完成每日功課（每次45分鐘）。研究顯示 MBSR 能夠有效減少急性焦慮徵狀，還有助改變容易緊張的性格。
焦慮症的藥物治療
目前市面上有許多藥物可輔助你減輕焦慮症的症狀。坊間所說的「抗焦慮藥物」，通常是指以下兩種藥物：
第一種是抗抑鬱藥（antidepressants），例如選擇性血清素再攝取抑制劑（SSRI）及血清素與正腎上腺素再吸收抑制劑（SNRI）。它們的原理是透過調節血清素及其他腦內遞質的濃度，以達至減少焦慮及穩定情緒的效果。因為它們相對安全及副作用比較小，所以是焦慮症的第一線藥物。它們要實際產生作用平均需要四至六個星期，但副作用可能在吃後幾個小時就出現，例如：口乾、便秘、膀胱問題、性功能障礙、失眠或昏睡、暈眩等。
第二種是苯二氮䓬類藥物（Benzodiazapines，簡稱 BZDs），例如 Alprazolam、 Bromazepam 、Lorazepam、Diazepam 和Clonazepam。這些藥物有著短暫的鎮靜效果，可以幫助減少焦慮症帶來的呼吸困難、心跳加快等徵狀，通常能夠在一星期內起效。不過，就如同前文所言，BZDs 本身有著非常明顯的副作用（如認知能力受損），最重要的是是它具有耐受性、生理與心理依賴性等，不小心使用可能會藥物上癮。因此，BZDs 只能算是控制症狀的其中一種藥物，一般不建議長期使用。
焦慮症自助方法
正如剛剛所說，心理和藥物治療都需要時間才能起效，這時候本來就容易緊張兮兮的焦慮症患者，可能就會因而感到驚惶不安。因此，你可以嘗試以下的自助方法，幫忙度過這段藥效未發揮的時期：
- 娛樂：培養新興趣及娛樂，轉移注意力及充實自己的生活
- 運動：減壓且能有效放鬆，降低罹患其他身體或心理疾病的機率
- 社交：多與家人朋友互動，建立起自己的人際網路
- 靜觀：焦慮襲來時冷靜的覺察自己，不要否認與反抗，感受並承認情緒的存在，讓它侵襲全身，再感覺情緒的慢慢退去
- 鬆弛練習：適時的靜下心，冥想、深呼吸，給予自己放空的時間與空間
- 自我肯定句：試著肯定自己，多點欣賞自己做得好的事
- 身體健康：充足的睡眠與健康的飲食
如果你努力的思考，會發現其實適合減輕自己焦慮的方法應該還有很多，該做什麼來治療自己呢？也許經過一段時間的碰撞與嘗試，你會摸索出一套屬於自己的方法，發揮自己的創意吧！最重要的是，你不能再繼續單打獨鬥硬撐下去，要學會運用身邊的資源，適時地對人坦承自己需要幫助，適當地宣洩自己的情緒。不用擔心，只要好好地接受治療，一定會有復元的一天的！
參考文獻
- 淺談焦慮症：羅東聖母醫院臨床心理師王淑惠
- 抗焦慮劑簡介-台大醫院藥劑部
- 憂鬱症常見問題-國泰綜合醫院
- Bandelow et al. (2017) – Treatment of anxiety disorders
- Böhnlein et al. (2007) – Factors influencing the success of exposure therapy for specific phobia: A systematic review
- Kabat-Zinn – Full Catastrophe Living: Using the Wisdom of Your Body and Mind to Face Stress, Pain, and Illness.
- Medscape – According to the DSM-5, which diagnoses are classified as anxiety disorders?
- Mindfulness Hong Kong – 靜觀減壓課程
- Kampmann et al. (2016) – Exposure to virtual social interactions in the treatment of social anxiety disorder: A randomized controlled trial
- Vøllestad et al. (2011) – Mindfulness-based stress reduction for patients with anxiety disorders: Evaluation in a randomized controlled trial
