引子
Trigger Warning: 文章內容談及廣泛性焦慮症。如果你覺得自己的狀態不佳，為免引起任何創傷或不適，請保護自己並不要往下看。
你最近有沒有老是出現一些奇怪的身體狀況，例如無緣無故喘不過氣來，或者是因為小事就出現心跳加速、手心冒汗、呼吸不順等等問題嗎？
你有沒有常常對很多事情憂心忡忡，但旁人安慰你時，你卻連自己在焦慮甚麼、為什麼焦慮都說不出來，身體更因為緊張而顫抖，連旁人也覺得不妥嗎？
大家都說你是過分憂慮了，讓你不要為了這種小事而大驚小怪，然而你卻始終停不下來，令你不禁懷疑自己是不是抗壓能力比別人低，所以才會對小事都緊張得不能放鬆？
如果你的答案是YES，那麼你可能已經患上廣泛性焦慮症（Generalized Anxiety Disorder）。
焦慮 vs 過度焦慮
談起焦慮這件事情，相信大家都不會感到陌生。每個人都試過在面對一個常規會議前失眠；又或者是偶然頭痛便擔心自己身體出現了毛病；還可能聽到朋友或家人的一點意見，便擔心對方不喜歡自己。以上這些情況其實都是正常的——事實上，適度的焦慮其實可以提高人的危機感，增加我們解決問題的動力。因此，焦慮本身不僅不是壞事，反而是扮演了幫助人類生存和成長的重要角色。
既然如此，那為甚麼焦慮情緒會演變成一種病？在正常的情況之下，我們的焦慮情緒是與危險程度成正比的，例如我們假如看到毒蛇會驚惶失措，但見到小白兔則會感到相對平靜。然而，對於有著焦慮症的人來說，他們會對一些相對安全的事情也會產生恐懼，還會高估意外發生的可能性。比方說，他們可能會因為擔心遇上空難，因而不敢乘搭飛機，甚至因為過度恐懼而出現恐慌突襲。
而當我們常常出現這些不理性的恐懼時，身體就會長期處於「戰或逃（fight or flight）」狀態，並出現心跳加快、頭暈目眩及呼吸困難等問題。同時，過度焦慮也會影響我們的日常生活，例如因為太過緊張而難以入睡，或者因為擔心危險而害怕出門。因此，焦慮症絕對是嚴重的疾病，值得大家正視。
認識廣泛性焦慮症
正如前文所說，焦慮本身並不是問題，但當它變得極端和影響日常生活時，它就會演變成一種情緒病。不過，焦慮症也有很多種（詳情看這篇文章），到底那麼廣泛性焦慮症有甚麼特別呢？根據精神疾病診斷與統計手冊第五版（DSM-5），廣泛性焦慮症的診斷準則是：
- 對許多的事件或活動（如工作或學校的表現）有過度的焦慮和擔憂，至少6個月的期間內，有此症狀的日子比沒有的日子多。
- 感覺自己無法控制這些焦慮反應
- 合併以下六個症狀中的三個(或更多)：
- 坐立不安（restlessness）或感覺緊張（feeling keyed up）或心情不定（on edge）
- 容易疲勞
- 注意力不集中，腦筋一片空白（mind going blank）
- 易怒
- 肌肉緊繃
- 睡眠困擾（難以入睡成保持睡眠，或坐立不安、睡不滿意）
- 此焦慮、擔憂或身體不適的症狀引起顯著的困擾，或造成社交、職業或其他重要功能的減損
- 此困擾無法歸因於某物質（例如：濫用的藥物、醫藥）或另一身體病況（如：甲狀腺機能亢進）的生理效應
廣泛性焦慮症跟其他焦慮症有甚麼分別？
那廣泛性焦慮症跟其他焦慮症有甚麼分別？根據青山醫院精神健康學院，焦慮感可以被分為兩種：一種是廣泛及持續不斷的焦慮感，另一種是偶發性焦慮表現。前者指的是一種經常無故出現的焦慮感，哪怕沒有發生甚麼危險和問題，但是就會持續地感到緊張不安，而且維持時間很長；後者指的是一種因為某種特定事物而出現的恐懼感，例如蜘蛛恐懼症（Arachnophobia）患者只對蜘蛛相關的事物感到恐懼，但不會對生活瑣事也會感到緊張。
相信你也可以猜到，廣泛性焦慮症患者的焦慮感就是屬於「廣泛及持續不斷的焦慮感」。患者會對生活的大部份面向（如工作、學業、社交、健康、家庭等等）感到憂慮，而不是被特定的情景或物件誘發出來。因此，如果你發現自己常常無緣無故感到焦慮，卻無法說清楚到底你害怕的是甚麼，那就很有可能是廣泛性焦慮症的徵狀。
廣泛性焦慮症對人際關係的影響
患上廣泛性焦慮症不單單對自己造成困擾，對人際關係也會造成很大的影響。就好像當你完成一天勞累的工作回到家時，明明家人可能只是叮囑你要收拾一下淩亂的房間，你都覺得很焦慮，心裏面覺得：「明明要做的事情已經很多了，為什麼家人還要在我身上施加壓力，為什麼他們就不能體諒我一下呢？」這是因為當焦慮佔據了你的思緒時，家人的善意提醒在你耳中便變成了一種催促和壓力。由此可見，當你無法控制焦慮的情緒時，光是顧及自己一觸即發的情緒，就已經快超過負荷了，所以根本無法顧及他人，甚至把自己的焦慮化成怒氣，遷怒於他人身上。
廣泛性焦慮症的成因
- 平日生活壓力過大
- 有些人事事追求完美，很容易把注意力過度放在同一件事上，一旦事情沒有跟從自己期待的方向發展，或是別人不跟從自己的一套做事，便會擔心會發生意料之外的事，因而感到神經緊張。
- 童年時曾受創傷
- 若童年時心理上曾受創傷，例如經歷家暴、父母離異、長期被父母責罵、被欺凌等等，這些受傷的經驗都會影響人對事物的看法，令他們更易產生焦慮的感覺。
- 性格較易緊張
- 如果性格是比較難以放鬆的話，很容易令自己長期處於繃緊的狀態，一旦精神長期無法放鬆，就會令自己承受不必要的壓力。
- 缺乏應對困難的技巧
- 當壓力來臨時，每個人的應對方式都不一樣，但如果我們缺乏解決困難的技巧，又不好意思開口向別人求助時，那就會很容易過度聚焦在問題上，甚至不斷經歷焦慮的感覺。
- 基因遺傳
- 焦慮症也可能跟親屬病史有關的，從遺傳學的角度來看，若父母患焦慮症，子女患病的機會率可高達50-70%。
如何減輕焦慮症的症狀
患上廣泛性焦慮症的因素有很多，患病不代表你比別人弱或是抗壓能力特別低。如果焦慮的症狀已經纏擾了你很久，建議盡快找醫生求助，藥物及心理上的治療都能幫助減輕焦慮症狀哦！在得到醫生的幫忙前，我們來嘗試學習各種方法讓焦慮的大腦慢慢好起來吧！
1.改變面對壓力時的思考模式
在正常的情況下，焦慮的情緒像是生活中的一個警報，提醒我們中生活中遇到了危機。當危機過去後，焦慮的情緒其實會漸漸過去，就像不小心被熱水燙到手，疼痛的感覺也會慢慢消失。然而，對於焦慮症患者來說，即使危險已經「過去了」，他們也會一直反覆尋找可能會發生的危險，以致無時無刻處於焦慮狀態。
在這個時候，如果他們對自己說：「沒事的，我要放下焦慮的情緒，不應該擔心太多。」就好像無視燙傷了的傷口，假裝沒事發生一樣，不但讓痛苦消失，反而會令傷口變得更加嚴重。這個時候，我們應該正視情緒上受到了衝擊，因此產生了焦慮的情緒，意識到其實是身體提醒我們遇到了危機，而了解這個危機是會過去的，便能減輕一點心裏面的壓力。
2.適量的運動
當遇到容易令人感到焦慮的事件的時候，我們更應該維持良好的生活習慣，例如進行適當的運動。運動的好處有很多：運動可以釋放血清素和多巴胺等激素，可以舒緩繃緊的神經；而且擁有強健的體魄，才能面對日常生活中的各種挑戰；做運動時更可邀約朋友一起參與，享受別人的陪伴；運動時的互動亦讓人更容易吐露心中的煩惱，你會發現朋友比你想像中更願意為你伸出援手呢。
3.給自己設一些呼吸的小練習
深呼吸雖然看上去很簡單，但卻能夠非常有效地舒緩焦慮情緒，以及幫助我們放鬆繃緊的肌肉。如果不知道道該從甚麼練習開始，可以嘗試一下「478」呼吸法：
- 閉上嘴用鼻吸氣4秒
- 吸氣後閉氣7秒
- 用嘴呼氣8秒
給患者身邊人的話
當家人或朋友患上經常焦慮症時，我們便是他們最大的依靠。一個強大的後盾可以讓焦慮症患者感受到他人的陪伴和關懷，減少他們因為羞恥感而不願向別人求助。另外，我們亦應避免給患者消極的暗示，例如說”你想得太多了”或”一切都會好起來的”等等的字眼。這會令患者覺得被怪責或者是勉強自己的身體去承受壓力，以達到別人認為眼中正常人的樣子。作為一個支持者，我們應該承認患者此刻感受到的痛苦，並讓他們知道你們可以一起面對。若果可以帶患者進行一些互動的活動會更好分散他們的注意力哦！
焦慮的情緒雖然很難一次過消除，但透過進行各種練習，專注在此時此刻，把重心放在真實發生的事上，再加上朋友的支持，一定能與焦慮的情緒說再見的！
