引子
大家有聽過「黑狗（black dog）」這個說法嗎？如果你沒有聽過的話，這其實源自於世界衛生組織所製作的抑鬱症短片，幫助大家去了解抑鬱症的病症和解決之道。這個影片非常的生動有趣，可以讓大家放下平時對抑鬱症的偏見，用一個最平易近人的方式去討論這個沉重的議題。
當然，我本人也非常喜歡這個影片！不過除了推介這段影片之外，我也想用它作為引子，聊聊抑鬱症的病徵和現時常見的治療方法。事不宜遲，現在就來看看影片的精華片段吧！
抑鬱症的徵狀
“Whenever the black dog made an appearance, I felt empty and life seemed to slow down.He could surprise me with a visit for no reason or occasion.“
當一個人有抑鬱症時，最明顯的特徵就是情緒低落。當然，即使是非情緒病人，都有不開心的時候，但對於抑鬱症患者來說，這一種情緒低落並沒有一個特定的理由，幾乎是想出現就出現。比方說，一個人要是考試不及格，也會出現情緒低落的情形，但是抑鬱症病人的情緒低落並沒有特定的理由。
“Activities that usually brought me pleasure, suddenly ceased to.”
抑鬱症另一個非常明顯的特徵，就是病人對以前喜歡做的事不再產生興趣。比如說，以前他很喜歡彈鋼琴，可是現在他卻不再彈了。那是因為以前彈鋼琴能給他帶來喜悅，但現在卻不再讓他產生任何正面情緒。如果你發現，身邊人無緣無故對所有以往喜歡做的事失去興趣，這很可能是抑鬱症的徵兆。
“He liked to ruin my appetite.”
抑鬱症的生理徵兆之一，是讓人的食慾改變。一般抑鬱症病人會覺得沒胃口吃東西，即使是再好吃的食物，他們也覺得難以下嚥。不過，也有不少病人反而會暴飲暴食，利用吃東西來宣洩他們的情緒。因此，它對病人的體重往往有很大影響。如果你留意到身邊人的體重突然暴增或急降，這可能也反映了他們正在步入抑鬱症。
“He chewed up my memory and ability to concentrate.”
當抑鬱症變得越來越嚴重時，它不只影響一個人的身體和情緒，還會影響一個人的認知功能。比方說，它會減弱病人的專注能力和記憶力。這也是為甚麼有些抑鬱症病人會失去工作能力。而當他們無法工作或上學時，他們更加覺得自己沒用，對不起家人，因此產生嚴重的罪疚感。
“Doing anything or going anywhere with the back dog required super human strength.”
抑鬱症的另一個徵兆是失去動力，他們覺得甚麼都不想做，也不想再追尋甚麼目標。當他們想做任何事時，他都覺得舉步維艱，好像要用盡全身所有力氣，才能完成一些日常小事。
“Black dog could make me think and say negative things. He could make me irritable and difficult to be around. He would take my love and bury my intimacy.”
這顯示了抑鬱症對病人和他身邊人帶來的影響。很多抑鬱症病人都會變得脾氣暴躁，容易將負面情緒發洩在家人或朋友身上。這也讓身邊人覺得很難去理解或照顧他們。而當身邊人選擇放棄或離去時，他們就更加覺得孤獨和痛苦。
“He loved nothing more than to wake me with highly repetitive and negative thinking. He also liked to remind me how exhausted I was going to be the next day.”
很多抑鬱症病人都出現失眠的問題。一般抑鬱症病人都是出現早醒的情況，他們常常半夜驚醒，並難以入睡。即使真的睡了，他們的睡眠質量也相當差，常常覺得好像睡完等於沒睡。理所當然地，他們日間的精神狀態也相當差，常常覺得疲倦。也有一些抑鬱症病人是變得容易昏睡，經常躺在床上。但不管是哪一種也好，都代表病人出現了不正常的睡眠情況。如果這樣的情形，就要小心了。
抑鬱症對生活的影響
“My biggest fear was being found out. I worried that people would judge me.Because of the shame and stigma of the black dog. I was constantly worried that I would be found out. So I invested vast amounts of energy into covering him up. Keeping up an emotional lie is exhausting.”
因為擔心別人會歧視自己，抑鬱症病人會浪費很多精力在隱藏自己的病情上。他們不願意告訴別人自己的情況，所以面對壓力時也只有死撐。他們在臉上裝了一個虛假的微笑，努力偽裝自己很快樂。他們也可能不願意去見專業人士，因為怕被人發現這個「黑歷史」，繼而影響他們的名聲和仕途。
“So I became rather good at self medication…which never really helped.”
很多人會選擇直接去診所或藥房取藥，卻不接受專業人士治療。藥物對治療抑鬱症當然有一定的用處，但如果沒有配合醫生的專業指導，以及能改變負面思考模式的心理治療，效果往往有限。
“As I got older the black dog got bigger and he started hanging around all the time.I’d chase him off with whatever I thought may send him running.But more often than not he’d come out on top. Going down became easier than getting up again.”
要憑一己之力來對抗抑鬱症還是相當困難的，這也是為甚麼專業人士和身邊人的支持是那麼的重要。
抑鬱症治療
“I also learned that there was no silver bullet or magic pill. Medication can help some and others might need a different approach altogether.”
最常見的解決方法是藥物治療。抗抑鬱藥的基本原理是透過改變腦內神經遞質的水平來改善情緒。比方說，血清素是一個能調整情緒的腦內物質，而服食選擇性血清素再攝取抑制劑（SSRI），就是為了調節血清素的水平。藥物的好處是有更快速的效果，而且對於非常抗拒輔導和心理治療的人來說，藥物會相對比較容易讓人接受。
但是，藥物不是對所有人都有用，由於每個人身體的反應都不一樣，有些人可能並不適合藥物治療。而且，有一些抗抑鬱藥是有副作用的，像是會讓人頭暈、疲倦、發呆和體重增加等等。同時，很多心理學研究也顯示，複合治療（藥物加心理治療）比藥物治療更加有效。因此，我們要一直保持一個open mind，明白找到適合的治療需要時間，即使剛開始找不到適合的方法，也不要放棄。
“Most importantly, I learn not to be afraid of the black dog and I taught him a few tricks of my own.The more tired and stressed you are the louder he barks, so it’s important to learn how to quiet your mind.Keep a mood journal, getting your thoughts on paper can be cathartic and often insightful. Also keep track of the things that you have to be grateful for.”
心理治療就是另一個熱門的治療方法。心理治療的種類五花八門，有行動治療、意義治療、遊戲治療、音樂治療、盆栽治療等等等等等。但是最常見的抑鬱症治療方法，還是認知行為治療。
認知行為治療的基本原理，就是改變一個人的負面思考模式（認知），以及幫助他培養正面行為習慣（行為）。比方說，一個人經常自我批判，因為他相信只有自我批判才可以推動自己進步。那麼，臨床心理學家就會幫助他明白到，其實自我批判並非唯一推動自己進步的方法。（改變認知）而如果他每次自我批判時，就會產生焦躁感的話，臨床心理學家就會幫他養成深呼吸的習慣，來幫助他放鬆。（改變行為）
這個方法的好處是能改變負面思考模式，能從根本改變負面情緒的源頭，但壞處是耗時、昂貴，而且效果很視乎臨床心理學家的能力和經驗。
